USA haruldaste muldmetallide strateegia peaks... Koosnedes teatud riiklikest haruldaste muldmetallide varudest, jätkatakse haruldaste muldmetallide töötlemist Ameerika Ühendriikides uute stiimulite rakendamise ja stiimulite tühistamise ning [teadus- ja arendustegevuse] kaudu, mis on seotud uute puhaste haruldaste muldmetallide töötlemise ja alternatiivsete vormidega. Vajame teie abi. – Kaitseministri asetäitja ja kaitseminister Ellen Lord, tunnistus Senati relvajõudude ettevalmistuse ja juhtimise toetamise allkomisjonist, 1. oktoober 2020. Päev enne proua Lordi tunnistusi allkirjastas president Donald Trump täidesaatva korralduse, millega „kuulutati kaevandustööstus erakorraliseks seisukorraks“, mille eesmärk oli „stimuleerida sõjatehnoloogia jaoks elutähtsate haruldaste muldmetallide kodumaist tootmist, vähendades samal ajal Ameerika Ühendriikide sõltuvust Hiinast“. Järsk kiireloomulisuse tekkimine teemadel, millest seni on harva räägitud, pidi paljusid inimesi üllatama. Geoloogide sõnul ei ole haruldased muldmetallid haruldased, kuid nad on väärtuslikud. Vastus, mis näib olevat mõistatus, peitub ligipääsetavuses. Haruldased muldmetallid (REE) sisaldavad 17 elementi, mida kasutatakse laialdaselt tarbeelektroonikas ja kaitsevarustuses ning mis avastati ja võeti esmakordselt kasutusele Ameerika Ühendriikides. Tootmine aga kolib järk-järgult Hiinasse, kus madalamad tööjõukulud, väiksem tähelepanu keskkonnamõjule ja riigi helded toetused moodustavad Hiina Rahvavabariigi (HRV) 97% kogu maailma toodangust. 1997. aastal müüdi Ameerika Ühendriikide juhtiv haruldaste muldmetallide ettevõte Magniquench investeerimiskonsortsiumile, mida juhtis Archibald Cox (junior), samanimelise prokuröri Watergate'i poeg. Konsorsium tegi koostööd kahe Hiina riigile kuuluva ettevõttega: Metal Company, Sanhuan New Materials ja China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Sanhuani esimees, tippjuhi Deng Xiaopingi naissoost poeg, sai ettevõtte esimeheks. Magniquench suleti Ameerika Ühendriikides, viidi Hiinasse ja taasavati 2003. aastal, mis on kooskõlas Deng Xiaopingi „Super 863 programmiga“, mille eesmärk oli hankida tipptehnoloogiat sõjaliseks kasutamiseks, sealhulgas „eksootilisi materjale“. See tegi Molycorpist viimase suure haruldaste muldmetallide tootja Ameerika Ühendriikides kuni selle kokkuvarisemiseni 2015. aastal. Juba Reagani administratsiooni ajal hakkasid mõned metallurgid muretsema, et Ameerika Ühendriigid sõltuvad välistest ressurssidest, mis ei pruugi olla oma relvasüsteemi võtmeosade jaoks sõbralikud (peamiselt tolleaegne Nõukogude Liit), kuid see küsimus ei pälvinud avalikkuse tähelepanu. Sama aasta septembris sõitis Hiina kalalaev vaidlusaluses Ida-Hiina meres kokku kahe Jaapani rannavalve laevaga. Jaapani valitsus teatas oma kavatsusest kalalaeva kapten kohtu alla anda ja Hiina valitsus võttis seejärel vastumeetmeid, sealhulgas kehtestas Jaapanis haruldaste muldmetallide müügile embargo. See võib avaldada laastavat mõju Jaapani autotööstusele, mida on ohustanud odavate Hiinas toodetud autode kiire kasv. Muude rakenduste hulgas on haruldased muldmetallid mootori katalüüsmuundurite asendamatu osa. Hiina ohtu on võetud piisavalt tõsiselt, et Ameerika Ühendriigid, Euroopa Liit, Jaapan ja mitmed teised riigid on esitanud Maailma Kaubandusorganisatsioonile (WTO) kohtuasjad, mille kohaselt Hiina ei saa haruldaste muldmetallide eksporti piirata. WTO lahendusmehhanismi rattad pöörlevad aga aeglaselt: otsus tehakse alles neli aastat hiljem. Hiina välisministeerium eitas hiljem embargo kehtestamist, öeldes, et Hiina vajab oma arenevate tööstusharude jaoks rohkem haruldasi muldmetalle. See võib olla õige: 2005. aastaks oli Hiina eksporti piiranud, tekitades Pentagonis muret nelja haruldase muldmetalli (lantaan, tseerium, euro ja ja) puuduse pärast, mis põhjustas viivitusi teatud relvade tootmises. Teisest küljest võib Hiina virtuaalset monopoli haruldaste muldmetallide tootmisel juhtida ka kasumi maksimeerimise teguritest ning sel perioodil tõusid hinnad tõepoolest kiiresti. Molycorpi langus näitab ka Hiina valitsuse nutikat juhtimist. Molycorp ennustas, et haruldaste muldmetallide hinnad tõusevad pärast 2010. aastal Hiina kalalaevade ja Jaapani rannavalve vahelist intsidenti järsult, seega kogus ettevõte tohutu summa raha, et ehitada kõige kaasaegsemaid töötlemisrajatisi. Kui Hiina valitsus aga 2015. aastal ekspordikvoote leevendas, koormas Molycorp 1,7 miljardi USA dollari suuruse võla ja poole oma töötlemisrajatistest. Kaks aastat hiljem tuli ettevõte pankrotimenetlusest välja ja müüs selle 20,5 miljoni dollari eest, mis on tühine summa võrreldes 1,7 miljardi dollari suuruse võlaga. Ettevõtte päästis konsortsium ja China Leshan Shenghe Rare Earth Company omab 30% ettevõtte hääleõiguseta aktsiatest. Tehnilises mõttes tähendab hääleõiguseta aktsiate omamine seda, et Leshan Shenghel on õigus mitte rohkem kui osale kasumist ja selle kasumi kogusumma võib olla väike, seega võivad mõned inimesed ettevõtte motiive kahtluse alla seada. Arvestades Leshan Shenghe suurust võrreldes 30% aktsiate saamiseks vajaliku summaga, on ettevõte tõenäoliselt valmis riskima. Mõju saab aga avaldada ka muul viisil kui hääletades. Wall Street Journali avaldatud Hiina dokumendi kohaselt on Leshan Shenghel ainuõigus müüa Mountain Passi mineraale. Igal juhul saadab Molycorp oma haruldaste muldmetallide töötlemiseks Hiinasse. Kuna Jaapani tööstus saab tugineda reservidele, ei ole 2010. aasta vaidlus seda tõsiselt mõjutanud. Siiski on nüüd tunnistatud võimalust, et Hiina relvastab haruldasi muldmetalle. Mõne nädala jooksul külastasid Jaapani eksperdid Mongooliat, Vietnami, Austraaliat ja teisi riike, kus on muid olulisi haruldaste muldmetallide ressursse, et teha päringuid. 2010. aasta novembri seisuga oli Jaapan sõlminud Austraalia Lynas Groupiga esialgse pikaajalise tarnelepingu. Jaapan kinnitati järgmise aasta alguses ja pärast laienemist on ta nüüdseks saanud 30% oma haruldastest muldmetallidest Lynaselt. Huvitaval kombel üritas riigile kuuluv China Nonferrous Metals Mining Group osta Lynase enamusosalusi vaid aasta tagasi. Arvestades, et Hiinale kuulub suur hulk haruldaste muldmetallide kaevandusi, võiks oletada, et Hiina plaanib monopoliseerida maailma pakkumise ja nõudluse turu. Austraalia valitsus blokeeris tehingu. Ameerika Ühendriikide jaoks on haruldaste muldmetallide väärtus Hiina-USA kaubandussõjas taas tõusnud. 2019. aasta mais tegi Hiina peasekretär Xi Jinping laialdaselt avalikustatud ja väga sümboolse visiidi Jiangxi haruldaste muldmetallide kaevandusse, mida tõlgendati kui tema valitsuse mõju demonstreerimist Washingtonile. Hiina Kommunistliku Partei Keskkomitee ametlik ajaleht People's Daily kirjutas: „Ainult sel viisil saame soovitada USA-l mitte alahinnata Hiina võimet kaitsta oma arenguõigusi ja -õigusi. Ärge öelge, et me pole teid hoiatanud.“ Vaatlejad juhtisid tähelepanu: „Ärge öelge, et me ei hoiatanud. Mõistet „teie“ kasutab ametlik meedia tavaliselt ainult väga tõsistes olukordades, näiteks enne Hiina sissetungi Vietnami 1978. aastal ja 2017. aasta piirivaidluses Indiaga. Ameerika Ühendriikide mure suurendamiseks on üha arenenumate relvade väljatöötamisel vaja rohkem haruldasi muldmetalle. Kahe näite toomiseks vajab iga F-35 hävitaja 920 naela haruldasi muldmetalle ja iga Virginia-klassi allveelaev kümme korda rohkem. Vaatamata hoiatustele tehakse endiselt pingutusi haruldaste muldmetallide tarneahela loomiseks, mis ei hõlma Hiinat. See protsess on aga keerulisem kui lihtne ekstraheerimine. Kohapeal segatakse haruldased muldmetallid paljude teiste mineraalidega erinevates kontsentratsioonides. Seejärel peab algne maak läbima esimese töötlemisvooru kontsentraadi saamiseks ja sealt siseneb see teise rajatisse, mis eraldab haruldased muldmetallid kõrge puhtusastmega elementideks. Protsessis, mida nimetatakse lahustiekstraktsiooniks, „läbivad lahustunud materjalid sadade vedelkambrite, mis eraldavad üksikuid elemente või ühendeid – neid samme saab korrata sadu või isegi tuhandeid kordi.“ „Pärast puhastamist saab neid töödelda oksüdatsioonimaterjalideks, fosforiteks, metallideks, sulamiteks ja magnetiteks, kasutades ära nende elementide ainulaadseid magnetilisi, luminestsentsseid või elektrokeemilisi omadusi,“ ütles Scientific American. Paljudel juhtudel raskendab protsessi radioaktiivsete elementide olemasolu. 2012. aastal koges Jaapan lühiajalist eufooriat ja 2018. aastal kinnitati üksikasjalikult, et Nanniao saare lähedal selle majandusvööndis avastati rikkalikud kõrge kvaliteediga haruldaste muldmetallide leiukohad, mis hinnanguliselt katavad selle vajadused sajandeid. 2020. aasta seisuga kirjeldas Jaapani suuruselt teine päevaleht Asahi aga isemajandamise unistust kui „mudast olemist“. Isegi tehnoloogiliselt taibukate jaapanlaste jaoks on kaubanduslikult elujõulise ekstraheerimismeetodi leidmine endiselt probleem. Kolbsüdamiku eemaldajaks kutsutav seade kogub muda ookeanipõhja alt 6000 meetri sügavuselt. Kuna südamiku puurimismasinal kulub merepõhja jõudmiseks üle 200 minuti, on protsess väga vaevaline. Muda kättesaamine ja selle väljavõtmine on alles rafineerimisprotsessi algus ja sellele järgnevad muud probleemid. Keskkonnale on potentsiaalne oht. Teadlased muretsevad, et „ringleva vee toimel võib merepõhi kokku variseda ja puuritud haruldased muldmetallid ja muda ookeani voolata“. Arvesse tuleb võtta ka äritegureid: ettevõtte kasumlikuks muutmiseks tuleb iga päev koguda 3500 tonni. Praegu saab 10 tunni jooksul päevas koguda vaid 350 tonni. Teisisõnu, haruldaste muldmetallide kasutamiseks ettevalmistumine, olgu see siis maalt või merelt, on aeganõudev ja kulukas. Hiina kontrollib peaaegu kõiki maailma töötlemisrajatisi ja isegi teistest riikidest/piirkondadest kaevandatud haruldased muldmetallid saadetakse sinna rafineerimiseks. Erandiks oli Lynas, kes saatis oma maagi töötlemiseks Malaisiasse. Kuigi Lynase panus haruldaste muldmetallide probleemi on väärtuslik, pole see ideaalne lahendus. Ettevõtte kaevandustes on haruldaste muldmetallide sisaldus madalam kui Hiinas, mis tähendab, et Lynas peab kaevandama rohkem materjale raskete haruldaste muldmetallide (näiteks s) eraldamiseks ja isoleerimiseks, mis on andmesalvestusrakenduste põhikomponent, suurendades seeläbi kulusid. Raskete haruldaste muldmetallide kaevandamist võrreldakse terve lehma ostmisega lehmana: 2020. aasta augusti seisuga on ühe kilogrammi hind 344,40 USA dollarit, samas kui ühe kilogrammi kerge haruldaste muldmetallide neodüümi hind on... 55,20 USA dollarit. 2019. aastal teatas Texases asuv Blue Line Corporation, et loob Lynasega ühisettevõtte haruldaste muldmetallide eraldustehase ehitamiseks, mis ei hõlma hiinlasi. Projekti käivitamine peaks aga võtma kaks kuni kolm aastat, mistõttu on potentsiaalsed USA ostjad Pekingi vastumeetmete suhtes haavatavad. Kui Austraalia valitsus blokeeris Hiina katse Lynas omandada, jätkas Peking teiste välismaiste omandamiste otsimist. Neil on juba tehas Vietnamis ja nad on importinud Myanmarist suures koguses tooteid. 2018. aastal oli see 25 000 tonni haruldaste muldmetallide kontsentraati ja 1. jaanuarist kuni 15. maini 2019 oli see 9217 tonni haruldaste muldmetallide kontsentraati. Keskkonna hävitamine ja konfliktid põhjustasid Hiina kaevurite reguleerimata tegevuse keelustamise. Keeld võidakse mitteametlikult tühistada 2020. aastal ja ebaseaduslik kaevandamistegevus toimub endiselt mõlemal pool piiri. Mõned eksperdid usuvad, et haruldaste muldmetallide kaevandamist Hiinas jätkatakse Lõuna-Aafrika seaduste alusel ja seejärel saadetakse need Myanmari mitmel ringteel. (näiteks läbi Yunnani provintsi) ja seejärel transporditi tagasi Hiinasse, et pääseda regulatsioonide entusiasmist. Hiina ostjad on püüdnud omandada ka kaevanduskohti Gröönimaal, mis häirib Ameerika Ühendriike ja Taanit, kellel on õhuväebaasid Thules, poolautonoomses riigis. Shenghe Resources Holdingsist on saanud Greenland Minerals Co., Ltd. suurim aktsionär. 2019. aastal asutas see ühisettevõtte Hiina Riikliku Tuumakorporatsiooni (CNNC) tütarettevõttega haruldaste muldmetallide kaubeldamiseks ja töötlemiseks. See, mis kujutab endast julgeolekuprobleemi ja mis mitte, võib olla Taani-Gröönimaa omavalitsuse seaduse kahe poole vahel vastuoluline küsimus. Mõned usuvad, et mure haruldaste muldmetallide pakkumise pärast on liialdatud. Alates 2010. aastast on varud kindlasti suurenenud, mis aitab vähemalt lühiajaliselt maandada Hiina ootamatut embargot. Haruldasi muldmetalle saab ka ringlusse võtta ning protsesse saab kujundada olemasoleva pakkumise tõhususe parandamiseks. Jaapani valitsuse pingutused leida majanduslikult elujõuline viis rikkalike maavarade kaevandamiseks oma majandusvööndis võivad olla edukad ning uuringud haruldaste muldmetallide asendajate loomise kohta... on käimas. Hiina haruldased muldmetallid ei pruugi alati olemas olla. Hiina kasvav tähelepanu keskkonnaprobleemidele on mõjutanud ka tootmist. Kuigi haruldaste muldmetallide müük madala hinnaga võib sulgeda välismaise konkurentsi, on sellel olnud tõsine mõju tootmis- ja rafineerimispiirkondadele. Reovesi on väga mürgine. Maapealse jäätmebasseini reovesi võib vähendada haruldaste muldmetallide leostumisala reostust, kuid reovesi võib lekkida või puruneda, põhjustades tõsist allavoolu reostust. Kuigi 2020. aasta Jangtse jõe üleujutuse põhjustatud haruldaste muldmetallide kaevanduste saasteainetest ei räägita avalikult, on saasteainete pärast kindlasti muret. Üleujutustel oli katastroofiline mõju Leshan Shenghe tehasele ja selle inventarile. Ettevõte hindas oma kahjusid 35–48 miljoni USA dollari suuruseks, mis ületab tunduvalt kindlustussumma. Arvestades, et kliimamuutuste põhjustatud üleujutused muutuvad sagedasemaks, suureneb ka tulevaste üleujutuste põhjustatud kahjude ja reostuse võimalus. Xi Jinpingi külastatud piirkonna Ganzhou ametnik kahetses: „Irooniline on see, et kuna haruldaste muldmetallide hind on pikka aega olnud nii madalal tasemel...“ Aja jooksul võrreldakse nende ressursside müügist saadavat kasumit nende parandamiseks vajaliku summaga. Väärtust pole. „Kahju.“ Sellest hoolimata, olenevalt aruande allikast, annab Hiina ikkagi 70–77% maailma haruldastest muldmetallidest. Ainult siis, kui kriis on peatselt käes, näiteks 2010. ja 2019. aastal, saavad Ameerika Ühendriigid jätkuvalt tähelepanu pöörata. Magniquenchi ja Molycorpi puhul saab vastav konsortsium veenda Ameerika Ühendriikide välisinvesteeringute komiteed (CFIUS), et müük ei mõjuta negatiivselt USA julgeolekut. CFIUS peaks laiendama oma vastutusala, et see hõlmaks ka majandusjulgeolekut, ning olema ka valvas. Vastupidiselt varasematele lühikestele ja lühiajalistele reaktsioonidele on valitsuse jätkuv tähelepanu tulevikus hädavajalik. Vaadates tagasi People's Daily 2019. aasta märkustele, ei saa me öelda, et meid pole hoiatatud. Selles artiklis väljendatud seisukohad on ainult autori seisukohad ja ei kajasta tingimata Välispoliitika Uurimisinstituudi seisukohta. Välispoliitika Uurimisinstituut on erapooletu organisatsioon, mis on pühendunud vastuoluliste poliitikaartiklite avaldamisele USA välispoliitika ja riikliku julgeoleku kohta. Prioriteedid. Teufel Dreyer, vanemteadur juuni välispoliitika instituudi Aasia programmist, on politoloogiaprofessor Miami ülikoolis Coral Gablesis Floridas. Uudne koroonaviirushaigus 2019 (COVID-19) sai alguse Hiinast, haaras üle maailma ja hävitas […] elusid 20. mail 2020 alustas Taiwani president Tsai Ing-wen oma teist ametiaega. Rahumeelsemas tseremoonias […]Tavaliselt on Hiina Rahvakongressi (NPC) aastakoosolek igav asi. Teoreetiliselt on Hiina Rahvavabariik […]Välispoliitika Uuringute Instituut on pühendunud pakkuma kõrgeima kvaliteediga stipendiume ja erapooletut poliitikaanalüüsi, keskendudes Ameerika Ühendriikide ees seisvatele peamistele välispoliitika ja riikliku julgeoleku väljakutsetele. Me harime poliitikat kujundavaid ja mõjutavaid inimesi ning laiemat avalikkust ajalooliste, geograafiliste ja kultuuriliste vaatenurkade kaudu. Loe lähemalt FPRI kohta »Välispoliitika Uuringute Instituut·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Tel: 1.215.732.3774·Faks: 1.215.732.4401·www.fpri.org Autoriõigus © 2000–2020. Kõik õigused kaitstud.
Postituse aeg: 04.07.2022